Intervista Kneebody
“Reach” è il vostro primo album in studio dopo sei anni e segna una nuova formazione, con Nate Wood che si occupa sia del basso che della batteria. Come ha influenzato questo cambiamento la vostra musica e il suono complessivo del disco? C’è stato qualcosa in questa configurazione che vi ha sorpreso?
Nate è un musicista straordinariamente dotato e questo è un cambiamento significativo per la band. Con un membro in meno nella formazione, c’è ora più spazio e respiro nel suono. Siamo costantemente sorpresi dalle capacità di Nate: rende questo compito incredibilmente difficile sembrare facile.
Il vostro stile è famosamente eclettico, fondendo jazz, rock, elettronica e R&B. Con “Reach”, quali sono stati i suoni o le influenze chiave che avete voluto esplorare più a fondo? Ci sono brani come “Natural Bridge” o “Lo Hi” che rappresentano al meglio queste nuove direzioni?
Ci stiamo davvero divertendo con il nuovo materiale. “Lo Hi” è uno dei brani che si distingue come una nuova svolta nel nostro approccio: ha una stabilità che non è sempre presente nella nostra musica.
Il titolo “Reach” evoca l’idea di tendere verso nuovi orizzonti. Qual è il significato dietro questo nome e come si riflette nel viaggio musicale che l’album offre agli ascoltatori?
Avete colto nel segno. Come gruppo, siamo sempre alla ricerca di qualcosa in più. Ci spingiamo a essere musicisti, compositori e collaboratori migliori.
Brani come “Repeat After Me” e il brano omonimo “Reach” combinano ritmi solidi con texture più oniriche. Potete condividere come costruite questi strati e queste trame sonore in studio? Ci sono tecniche che rendono questi brani particolari?
Registriamo sempre la band intera dal vivo. Adam è un maestro nel creare suoni sognanti con la sua attrezzatura, e lo studio Figure 8 ha una vasta gamma di tastiere a disposizione. Di solito ci piace far tornare Adam sui brani per arricchirli con sovraincisioni di tastiera. A volte anche i fiati aggiungono ulteriori strati.
Ognuno di voi porta in Kneebody progetti solisti e collaborazioni di rilievo. Come riuscite a fondere tutte queste voci artistiche diverse all’interno del gruppo, soprattutto in un album descritto come un “aggiornamento” del vostro suono?
Tutto si fonde naturalmente, perché Kneebody è un progetto molto personale per tutti noi. Una vera collaborazione in cui ogni musicista può sempre essere se stesso.
Molti dei vostri brani, anche in “Reach”, presentano armonie intricate e ritmi insoliti. Qual è il vostro processo per creare questi elementi durante la composizione? E quanto spazio lasciate all’improvvisazione nei concerti, data la precisione di queste strutture?
Le composizioni sono create individualmente da Ben, Adam e Shane. Cerchiamo di essere molto precisi nell’esecuzione del materiale scritto, soprattutto con il ritmo. C’è molta improvvisazione in ogni concerto e album dei Kneebody: è parte integrante del nostro concetto. Abbiamo addirittura un linguaggio musicale unico che usiamo per segnalare cambiamenti improvvisi nella musica in modo spontaneo. Ecco un link a un video che abbiamo realizzato per DW drums, in cui lo dimostriamo approfonditamente:
Vedervi dal vivo è davvero straordinario: un solo musicista, Nate Wood, padroneggia sia la batteria che il basso per gran parte del concerto, suonando il basso con la mano sinistra e la batteria con la destra. È un’abilità mozzafiato! Potete raccontarci come Nate ha sviluppato questa tecnica unica e rivoluzionaria? E, dal punto di vista della band, come questa configurazione insolita influenza il vostro suono dal vivo e il modo in cui componete i brani?
Nate è stato invitato per la prima volta a provare questa tecnica da un cantautore con cui ha lavorato nei primi anni 2000, Keaton Simons. Nate ha scoperto che era possibile e da allora esplora il virtuosismo multi-strumentale.
Il vostro tour europeo vi porterà in città con scene musicali molto diverse. Come adattate i vostri concerti dal vivo per rispondere all’energia e alle aspettative di un pubblico così variegato? C’è qualcosa, in particolare nel tour di “Reach”, che vi entusiasma di più?
Cerchiamo di essere autentici in ogni concerto, indipendentemente da dove ci troviamo nel mondo.
Nel corso della vostra carriera, avete costantemente superato i confini dei generi. Qual è la sfida più grande — e la maggiore opportunità — nell’essere una band che non si adatta alle categorie musicali tradizionali oggi?
Essere meno convenzionali dal punto di vista musicale può talvolta rappresentare una sfida per il pubblico. Eravamo su una strada con la nostra musica originale e sapevamo di dover rimanere su quella strada, trovando modi per coinvolgere il pubblico. Ciò che emerge nei concerti dei Kneebody è la gioia che proviamo suonando insieme. Siamo amici da una vita e amiamo suonare insieme: ci sono molti sorrisi e felicità che circolano nella sala durante i nostri set.
Guardando al futuro, oltre a “Reach” e al tour, quali sono i vostri obiettivi a lungo termine per i Kneebody? Ci sono nuove direzioni musicali o idee che non vedete l’ora di esplorare nei prossimi anni?
Stiamo passando un periodo meraviglioso a tornare in tour dopo diversi anni di pausa durante e dopo il Covid. Abbiamo in programma di registrare un nuovo album a dicembre e continuare su questa strada!
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